Однако они не стремится вмешиваться в происходящее, а только наблюдают и всесторонне изучает его. У них также нет сильного желания продлить существование этих явлений или объяснить их с точки зрения здравого смысла. Как вольный дух, желает он выскочить из клетки условностей и высоко взмыть к неопределенности.
Алхимик молится в лаборатории, чтобы его душа, как и материя, очистились.
Гравюра Генриха Кунрата, 1595 г.

Многочисленные племена большой семьи арийских народов, подчиняясь смутному влечению к передвижению, еще в доисторические времена покинули заселенные ими лесистые страны между Балтийским и Черным морями, чтобы найти себе новую родину. В то время как греки, италийцы, кельты, германцы и другие отправились на запад, другие племена через «Кавказские ворота», отчасти также через Уральский проход и через Босфор перешли в Азию («Азия — Ария»). Часть из них осела на покрытых пастбищами горных склонах к северу и западу от Гиндукуша и в хорошо орошенных долинах Ирана, другая часть проникла через юго-западные проходы персидско-индийских пограничных гор и завоевала благословенные плодородные равнины Инда.

Почти все наши сведения о вавилонском Пантеоне почерпнуты из богатых материалов громадной библиотеки царя Ашурбанипала, который приказал сделать множество списков с древних документов саргонской библиотеки. Остатки этой коллекции, приблизительно в 200 глиняных таблицах клинообразных надписей, сопоставлены так, что образовали одну большую священную книгу. Главное содержание ее составляют магия и астрология. Таблицы свидетельствуют о том, что самой древней шумерской религией страны было наивное почитание духов и основанные на обмане заклинания их. Давнее учение о духах не имело ничего общего с позднейшей государственной религией, которую мы только что рассматривали. Долгое время обе системы существовали совместно, пока, наконец, около XX в. до P. X. не началось великое реформационное движение. Результатом его было то, что все щумерийские жрецы вошли в многочисленную компанию вавилонского клира.

Некоторые психологи приводят культурные аспекты свидетельств СГС в качестве доказательства того, что такие путешествия — плод фантазии. За многие годы исследований были даны разные объяснения этим путешествиям. Видения могли быть вызваны физическим состоянием человека или попыткой его психики противостоять страху смерти. В последних исследованиях выдвигается предположение, что определенная доза кета-мина может вызвать ощущения, связанные с этими явлениями и также с путешествиями вне тела. Однако ни одно из этих объяснений не учитывает то сильное влияние, которое случаи, граничащие со смертью, оказывают на участников.

Свидетельства СГС имеют и очень мощную культурную составляющую.
Путешествие через тоннель, которое, как было сказано, происходит довольно редко, может сопровождаться разными видениями и ощущениями, часто связанными с уровнем культуры и религиозными убеждениями человека. Христиане обычно видят ангелов там, где другие люди видят светящихся существ, и истолковывают проносящиеся перед ними картины их жизни как Божий суд, от которого зависит, войдут ли они в потусторонний мир. И наоборот, люди без особых религиозных пристрастий обычно встречают в тоннеле духов родственников или друзей, которые помогают им продвигаться вперед, к свету. Место, скрытое за сиянием, также описывается по-разному, это может быть и райский сад, и разноцветная звезда. Почти все рассказы объединяет то, что это место любви и покоя, но также есть воспоминания о темных или отвратительных местах, заставляющие вспомнить о современных представлениях об аде.

Во многих случаях человек, оказавшийся в состоянии клинической смерти, в определенный момент чувствует, как один или несколько людей «выдергивают» его, возвращая к жизни. Это может быть его любимый человек, и умирающий видит или представляет, кактот страдает. Часто речь идет о врачах, реанимирующих больного. Следующее свидетельство старика, перенесшего в 1997 году полную остановку сердца и возвращенного к жизни тремя медсестрами с помощью электрошока, — это пример спасительного присутствия:
«Меня отвезли в госпиталь и поместили в реанимационное отделение для больных с коронарной недостаточностью (...) Я лежал на кровати, затем вдруг подскочил, вытянул руки и закричал. Призрак повел меня тогда к большой разноцветной звезде. Я услышал нечто наподобие песнопения, которое исходило от звезды, и по мере того как я к ней приближался, я его слышал все отчетливее. Я раскрыл объятия и увидел тысячи человек — тоже с распростертыми объятиями, — которые кричали: «Тысячелетие!»

В книге Моуди обобщается огромное количество СГС, зарегистрированных исследователями. Изучая это явление, психиатр выделил пять основных этапов, которые участники СГС проходили после клинической смерти:
1. Ощущение безмятежности и глубокого покоя.
2. Отделение «духовного тела» от тела физического.
3. Вхождение «духовного тела» в сумеречную область, почти всегда описываемую как тоннель.
4. Часто появление света в конце тоннеля.
...